小梅是妓夫太郎对妹妹的称呼。
实际上，堕姬的名字只有一个‘梅’字。
取自两人母亲身患的病症。
和对待妓夫太郎一样，对于这个女儿，母亲也十分讨厌…好在每次下手，小梅都很好的被妓夫太郎保护起来。
胧也见到了襁褓中的女婴。
哪怕只是一个婴儿，从轮廓，尤其是一双眼睛上，也能清楚的察觉到她完美，漂亮的长相。
胧也只是在一次路过罗生门河岸时，偶然看到抱着妹妹的妓夫太郎。
少年的手上多了一个物件。
一把镰刀。
这是客人落下的玩具。
从堕姬出生后，妓夫太郎不仅有了哥哥的担当，还连同家长的责任也一起肩负起来，他开始试着养活妹妹。
他的眼神开始变得与众不同，带有潜在的攻击性。
他不可能让小梅一样和他吃蛇虫老鼠，所以，他必须想办法寻找更好的食物来源，为此，他愿意做任何事。
而胧来到罗生门河岸，就是因为有几个月没见妓夫太郎再来讨要食物了。
和他预判的一样，有了一定生存能力后，妓夫太郎就没再麻烦他。
胧也发现，周围的路人看向妓夫太郎的眼神，除了嫌弃和憎恶外，还多了一丝恐惧。
想来，这段时间，妓夫太郎做了不少改变。
至少在面对那些伤害他的人时，敢于还手了。
随行的千代子，将早已准备好的食物递了过去，但妓夫太郎却没有接，只是向胧再次鞠躬后，就离开了。
这让千代子的动作一僵，有些不知所措。
然后，两人就回去了。
……
春去秋来。
胧没对这一兄妹的生活有太多关注，但还是会偶尔听到一些消息，譬如妓夫太郎的恶行，小小年纪的他，战斗力甚至连成年人都比不过。而且，这个小家伙下手极狠，让不少人心生畏惧。
几乎快成了罗生门河岸的‘小霸王’。
小梅也出落的亭亭玉立，模样愈发标致。
至于他们的母亲，虽然依旧是游女，依靠卖身度日…但似乎与两个孩子已经没什么关系了，分开居住。
起因就是她在一次对小梅殴打时，终于激怒了妓夫太郎，导致妓夫太郎差点宰了她。
从那以后，女人就对这个儿子十分害怕…只能背地里和其他人一样，说一些兄妹的坏话。
胧比较在意的，还是从幕府那边传来的一些风声。
以及鬼杀队那边的情报。
一个很有意思的现象。
最近一年，鬼的数量开始变多了…很明显是无惨在奔走，又有了新的动作。
不过，与几十年前不同，这一批新生的鬼，实力很强，甚至给鬼杀队造成了一定的麻烦。
同时，传承者这边的鬼也在大规模猎杀无惨的麾下，因为鬼是可以相互吞噬来获取力量的…这使得不是同一阵营的双方势力，出现了直接性的利益纷争。
胧在得知这种情况后，心中便清楚，经过几十年的取样，钻研…无惨果然有了一些发现。
对传承者体内，与自己有关的血液细胞，其中所蕴藏的意志，动了手脚。
每一个传承者几乎都融入了胧的一点精血，用来压制无惨的细胞，另外比较重要的是，细胞内的意志可以强化传承者的精神，从某一方面使得传承者变得更优秀。
碍于只是几滴精血，胧能够赐予的意志很薄弱…所以，无惨想要攻破，难度并不大。
不过，他能改变血液细胞中的意志，就说明，经过这些年的努力，无惨终于发现了‘灵魂’这一能量。无惨的身份不仅仅是鬼的始祖，他还是学识丰富的研究者，以他的手段和力量，外加这么长的时间，还是可以做到这一点的。
但发现并不意味着能触及或掌控，胧猜测，无惨多半是依靠肉体形态的变化，来使得更深层次的细胞也被动改变。
一种物理方式的应对。
以前的鬼，没有胧的参与，都属于同一生命维度的个人，即便相互吞噬得再多，力量再强，也不可能打破瓶颈。但现在有了胧的精血参与和带来的变化，就可以让鬼通过相互吃掉彼此，来提升进化等级。
因为胧将鬼这个生命的上限提高了。
当初江户城一战的，安原和手岛贺四人，就是一个很好的例子。
无惨意识到了这一点，传承者这边也一定有人发现了，否则，两方不会战斗的这么激烈。
至于鬼杀队这边，产屋敷一族已经换了两任领导者，旗下的柱级剑士，更是换了一批又一批。
在吐纳上的造诣，远非市卫与天寿郎那一代能比的。
最典型的例子就是…目前这一代鬼杀队的柱，数量超过了十个，而且开启斑纹的有两位，且已经发现了‘赫刀’这种力量的存在，开始系统性的教学与培训。
这些手段，可是在百年以后才会出现的，被大大提前了。
可以说，一切都在胧预想中，顺利进行。
这一年的寒冬，尤为冷冽。
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