在浔阳监狱中，李白被戴上了铁镣，投入牢狱之中。他被视为永王谋反的主谋，罪名是附逆，要在大审之后处斩。李白越想越觉得自己冤枉。他想，像季广琛等永王的大将，在战场上还与肃宗的官军打过仗，听说他们都被淮南节度使高适招降了，不但无罪，反而有功，像季广琛后来还被重用，当了什么节度使。为什么他这一介书生和诗人，在永王军中没有领过一兵一卒，没有与肃宗的官军厮杀，却被下入死牢？况且永王的叛逆之心，他起初也不知道啊。永王身兼江陵都督和四镇节度使，本是太上皇的主意，东巡的目的也是为了平叛，出师之名也是正当的，为何却被视为叛逆？他是想不通的。那肃宗自立为帝，征得玄宗的同意了吗？还不是先斩后奏，逼迫玄宗让位吗？况且肃宗和永王还是亲兄弟呢，怎么忽然成了对头，竟然如此毫无手足之情？真是“汉谣一斗栗，不与淮南舂”啊。他感到人心之不古，尤以帝王之家为甚。于是写了一首《箜篌谣》乐府诗，以表达他心中的怨愤：
攀天莫登龙，走山莫骑虎。
贵贱结交心不移，
惟有严陵及光武。
周公称大圣，管蔡宁相容，
汉谣一斗粟，不与淮南舂。
兄弟尚路人，吾心安所从？
他人方寸间，山海几千重。
轻言托朋友，对面九疑峰。
多花必早落，桃李不如松。
管鲍久已死，何人继其踪？
这首诗以古乐府讽刺友谊不终的内容，来讽刺自古以来的有失交道者，其中特别指出兄弟相倾者。他说像汉光武帝与严子陵的交谊，是最好的榜样。像周公这样的圣人，也不能容其兄弟管叔与蔡叔。又举汉文帝刘恒与其弟淮南王刘长的故事。汉文帝以淮南王通匈奴，而判其当为死罪，后淮南王不食而死。故汉谣有曰：“一尺布，尚可缝。一斗粟，尚可舂。兄弟二人不相容。”因此李白说：“兄弟尚路人，吾心安所从？他人方寸间，山海几千重。轻言托朋友，对面九疑峰。”这是借汉代皇家故事，比喻肃宗与永王之间的关系是十分残酷的。亲兄弟间尚且如此，那么朋友之间就更不用说了。像春秋时代的鲍叔牙和管仲之交，现在根本就没有了。这首诗是李白的深刻反思。他终于认识到，帝王家是根本没有什么亲情的，如玄宗和肃宗父子、肃宗与永王兄弟，就是如此。明白了这一点，李白才知道，为什么肃宗那么恨永王李璘，是怕其夺帝位呀，而李璘恐怕也有觊觎帝位之心。而且李白也想到，即使玄宗、肃宗父子之间，猜忌之心也是有的。而自己曾是玄宗的红人，肃宗恐怕也猜疑自己与他不是一条心。想到这里，他才明白，肃宗为什么特别恨他参加永王幕府了，所以要治他死罪。
李白打听到，现在淮南大都督长史是老朋友高适，正是他主管永王一案。或许他能在此生死存亡时刻念及旧情，给自己一线生机？但他又怕高适有所顾虑。故趁朋友张秀才来监狱探望他时，作了一首诗，借推荐张秀才有灭胡之策的理由，给高适透个信儿，探一下高适对自己的态度。诗的序中说道：“余时系寻阳狱中，正读《留侯传》，秀才张孟熊，蕴灭胡之策，将之广陵谒高中丞。余喜子房之风，感激于斯人，因作是诗以送之。”其诗中写道：“高公镇淮海，谈笑却妖氛。采尔幕中画，戡难光殊勋。我无燕霜感，玉石俱烧焚。但洒一行泪，临歧竟何云。”（《送张秀才谒高中丞》）此诗表面上是推荐张秀才有平叛之策，其实是说自己是受永王李璘的牵连。我对坐牢并不感到很委屈，但总觉得有玉石俱焚的感觉。在与张秀才告别之际，我真不知道该怎么说才好。张秀才将李白的诗送给高适之后，高适感到十分为难，从此也没有了下文。
正当此时，黄门侍郎、同中书门下平章事、江南宣慰大使崔涣和御史中丞、江南西道采访使宋若思察访江南，有人将此消息告知李白。正好此时宗璟陪宗氏夫人来狱中探望李白，夫妇二人见面大哭一场。李白撕下衣襟，写了一封血书，交给宗氏，让她去崔涣、宋若思二人那里求情。于是，宗氏夫人便与宗璟一道前去宣城找崔涣。正好崔涣也在，宗氏夫人便将李白所写的血书《上崔相百忧章》呈了上去。崔涣展开李白的诗，只见上面写道：
共工赫怒，天维中摧。
鲲鲸喷荡，扬涛起雷。
鱼龙陷人，成此祸胎。
火焚昆山，玉石相磓。
仰希霖雨，洒宝炎煨。
箭发石开，戈挥日回。
邹衍恸哭，燕霜飒来。
微诚不感，犹絷夏台。
苍鹰搏攫，丹棘崔嵬。
豪圣凋枯，王风伤哀。
斯文未丧，东岳岂颓。
穆逃楚难，邹脱吴灾。
见机苦迟，二公所咍。
骥不骤进，麟何来哉！
星离一门，草掷二孩。
万愤结缉，忧从中催。
金瑟玉壶，尽为愁媒。
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