芙洛卡共和国和魏曼共和国已经没有贵族阶级了，现在大家都是公民，谁也没有比谁高贵在哪里，但莱恩联合王国依然登记森严，不是真正的公爵绝对不敢用这个头衔当绰号。只有一个人例外，那就是戟圣座下的“公爵”，杜克·雷帕得。
戟圣座下的四位大宗师分别是“一文一武一疯一狂”，杜克·雷帕得就是其中的那个“一文”。他本是某个小公国的大公之子，两百多年前国家被灭后流亡到了海外，之后一直隐姓埋名，直到在机缘巧合之下成了炼金士，并跟戟圣相识并走到了一起才声名鹊起。
单独论年纪，杜克·雷帕得比三圣都要大，而雷帕得实际上是他的名字，只不过他对自己的姓氏讳莫如深也不允许别人提，渐渐的大家就把杜克·雷帕得这个称号当做了他的名字。一百多年前戟圣受伤之后，他也渐渐地淡出了人们的视线，有关他的去向外界众说纷纭，绝对没几个人会想到他会再出现在纳契敦。
“那个铁腿水上漂和奔腾烈马是你的人？”乔尼忽然想起了盗火日那天见过的那两个人，名字他已经记不太清了，但对他们说的话还很有印象。
两人先前都曾在公爵的手下工作过，父亲也明显认识他们的样子，乔尼原本认为他们是四公之中某一位的人，但现在看来很有可能是眼前这位的属下。
“铁腿水上漂，奔腾烈马……你在说什么？”杜克·雷帕得摇了一下头，还以为乔尼在故意和他耍花招，“打岔没有任何意义，你我都很清楚那东西就在你身上，爽快点交出来吧，这样对大家都好。”
“东西不是不给你们，但在这之前不应该先让我和我父亲见上一面吗？”要不是为了找自己的倒霉父亲，乔尼压根不会来这里，那台并不先进的机动装甲，在他手下三五招就要被拆掉。
杜克·雷帕得穿着一身舰长的制服，身上却看不出任何军人的强悍气质，温文尔雅得过分，“很合理的要求，反正上了我的船就不担心你能逃出去。”
乔尼确实逃不出去，他已经听到潜艇开始下沉的声音了，身上携带的两套作战服都没有水下作战的能力，甚至因为是电助力的，只要沾到水就要出问题，“那就麻烦公爵指一下路了。”
“不急，得过一会儿才能见到你父亲。”杜克·雷帕得笑着摇摇头。
这艘潜艇尺寸并不很大，只有十米长三米宽，正好可以利用纳契敦的地下排水系统进城。乔尼计算了一下他刚才跑过的距离，可以肯定他们现在已经在港口的位置了，果不其然潜艇只开了几分钟就开始上浮。
上浮之后舰桥前方的舱门被打开，乔尼快步走上了前甲板，潜艇里的气味实在太难闻了，让他回想起了一些久远的东西，耳边拖拉机一样的噪音更是吵得他脑仁疼。
适应光线后抬起头，一艘被迷雾笼罩的银色战舰出现在了乔尼的面前，这肯定不是他见过的最大的船，却是他在这个时代见过的最大的船。
“欢迎来到刀锋意志号，乔斯托克先生。”杜克·雷帕得也看着这艘巨舰，那骄傲的神情完全不做遮掩，“自她建成的二十年来，你将是第一个登上她的访客。”
“荣幸之至。”乔尼的眼睛眯了一下，毫无疑问他父亲乔伊尔·乔斯托克现在就在这艘战舰上，可对方却说他才是第一个访客，这里面透露出来的信息……
靠得越近，能看到的细节也就越多，这艘巨大的战舰通体都是银色，横卧在大海上确实像是一把长刀，也许名字就是从此而来。战舰外壳使用的应该是某种不会生锈也不生藤壶的炼金金属材料，而舰艏上方装饰有香根鸢尾花浮雕，透露了主人的喜好和家世背景。
杜克·雷帕得从不提自己的出身，但通过这些鸢尾花能够看得出他应该是芙洛卡王国下面某个公国的王子，现在的芙洛卡王国已经变成了共和国，那个公国的结局如何自然不用想。
“走吧，我们到地方了。”舰尾打开是个巨大的机库，潜艇开进去被六道环形支架固定住，然后被吊起来挂在半空中，以悬梯连接旁边的舱门。
乔尼也不得不承认，这艘刀锋意志号即便在他看来，很多地方也算得上是现代化的。
“公爵大人管理着这样大的一艘船，想必日常事务应该是很繁忙的，竟然亲自到纳契敦钻下水道，就为了把我接上船？”乔尼自认为除了长得帅就没什么特别的了，只是个普普通通的大学新生，并不值得一位大宗师亲自出马。
杜克·雷帕得掏出怀表看了一下时间，“你不知道自己手里的东西对我们有多重要，那个老醉鬼很少会给别人机会，他总是习惯于把一切都掌握在自己手中。”
乔尼忍不住挑了一下眉头，公爵活了将近三百岁，连他都要说一声老那肯定是真的老。要知道寿命对炼金士来说几乎就代表实力，只有炼成力越强大，身体和意志才能维持越长的时间，“您是在说基兰老先生吗？”
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