年底一年一度的大朝会，各地封疆大吏同入京城，做一年一度的工作汇总。
原河州那些被王猛清理出境的官员，早已聚集京师，在太子、二皇子等皇子们的照拂下，立于朝堂之上，俯身在皇帝的龙椅之下，对各自在枹罕的遭遇进行了一番夸大其词、言不由衷的诉苦，甚至睁着眼睛说瞎话，将他们自己那些实实在在的罪名，都加到了王猛的头上，如贪污受贿，草菅人命，拉帮结派，官匪勾结，荼毒百姓，纵容手下在郡守府衙门口明目张胆地收受贿赂，等等。
皇帝听过，很是难受，他王猛才去枹罕那么点时日，又人生地不熟的，况且他家里有的就是钱，怎么可能把这些只有那些老油条们才能干出来的好事全占了？便也懒得去多想，安坐如山，冷眼旁观，静静地听着，一言不发。
除了襄王、益王跟靖王，其他皇子见陛下噤口不言，视若无事，心里炉火中烧。
为了扳倒王猛，将襄王扼杀于摇篮中，各方势力暂且将往日的政见不合放到一边，拉帮结伙，组成统一战线，对王猛的所作所为进行全方位的攻击。
真是言词涛涛，沸沸扬扬，口水横流，庄严壮阔的朝会大殿，差点就被唾沫给淹埋了过去。
礼部尚书杨怀宁，见陛下静若处子，根本就没有想要惩办王猛的意思，便也剑走偏锋，唆使靖王对王猛进行攻击。
靖王太过稚嫩，很是纳闷，极为不解，几多推脱，最后还是看在杨怀宁那张没有多少恶意的嘴脸上，站了出来，对着皇帝道：“父王，王猛在荆襄剿匪时，动不动就挤压、罢免地方官员，现被发配到河州戍边，还不安分，定要严查严惩，以振朝廷纲纪。”
杨怀宁见主子已开口，自己绝不能落下，很是齐心地带着靖王集团的那些亲密伙伴，追随靖王的脚步，对王猛进行了一番攻击，已表忠心。
皇帝细听过去，杨怀宁那伙人的那些话说不说都一个样，拉不起多大仇恨，起不了多大作用，就事论事，没有恶意。
徐任枫、林元治跟苏达仁一群老狐狸，见群情鼎沸，便也顺水推舟，奏请皇帝彻查王猛。
襄王跟益王孤掌难鸣，又见着徐任枫、林元治跟苏达仁他们不停地抛来眼色，也只好不攻不护，闭口不言，静若死水。
程元焕、廉正、刘文心、徐云峰等王猛死党，见没人挑头，自己又职微言轻，只好将自己变成一个闷葫芦，听恶言，养善心，虽心有不甘，却也无可奈何。
御史台的那些言官们，见形势一片大好，正是他们扬名立万的好时机，别拥抱职责，畅所欲言。
那真是牙尖嘴利，言辞凿凿，将平生的学问，全都化成了慷锵有力的词语，无穷无尽。
王猛被说成是山中的恶虎，草里的毒蛇，水里的鳄鱼，甚至还被说成是热天里的苍蝇与蚊子。
在他们的嘴里，王猛要有多毒就有多毒，要有多恶就有多恶，要有多讨人厌就有多讨人怨，用‘茅坑里的臭石头’来形容，都觉得是给了个好评。
皇帝很是纳闷，王猛就一个小小的河州郡守，既没能力挡他们升官发财的大道，也没能力叫他们少贪污、少纳妾、少害人，更没能力去挖他们家的祖坟，怎么就有这么多不死不休的死敌。
真是活见鬼了！
整个朝堂没听到一句关于王猛的好话，皇帝实在顶不住压力，只好来了个‘楞个兮兮’，颁诏以靖王为钦差，速往枹罕彻查王猛。
靖王听过，就想推诿不受。
杨怀宁见之，送给靖王一个鼓励，靖王虽心有不愿，还是将此事应了下来。
襄王跟益王本想尽点兄弟朋友情谊，送点人情温暖，为王猛辩护几句。
还没来得及开口，就被徐任枫、林元治等人挡了回去，痛苦不堪。
见实在是没有了盟友，说了也是白说，便沉住气来，跟随众人站到一条线上，将王猛视成一个怪物，不招惹为妙。
众皇子们见皇帝终于颁下了旨意，彻查王猛作恶一事，心里美滋滋，各自带着各自的团队，一起伏拜在地，高唱着“父王圣明！”“陛下圣明！”。要是再给他们一个机会，还真不知道他们会不会去将那件事情做上一做，舔一舔皇帝的鞋板底。
皇帝见大家满怀喜悦，自己也跟着高兴，让董宁大喊一声：“散朝！”
所有官员一听，非常快乐地伏拜在地，大声吟唱道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朝会散，各个阵营相互离开朝堂，有的觉得大胜而归，欢喜雀跃；有的觉得没尽到兄弟情义，垂头丧气；有的觉得是不是太过分了点，事情不一定是他们说的那样。
徐任枫跟徐云峰父子俩走出殿堂，相互见过，邀请刘文心到徐府做客，以叙亲情。
刘文心心里苦闷，正想找个地方喝上几杯苦酒，来麻醉一下自己那颗经邦济世的情怀，欣然从之。
刘文心跟徐云峰话别襄王与益王，随着徐任枫一起向宫墙外走去。
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