日落枝头，夕阳西下。
直到夕阳逝去，夜幕降临之际，
坐在石椅上的东方明月才看见山道尽头那道熟悉的身影。
零星的灯火随着夜色亮起，暗色的光芒将君临的影子拉的很长很长。
两侧的山道之上，枯败的枝条崎岖的蜷缩在一起，以毫无规律的方式交织缠绕，
盘曲狰狞的模样似是要将夜色下的一切都吞噬，
望着这样的一幕，东方明月那在心里设想过无数遍的话语猛地缩了回去，
就这么稍显呆愣的坐在原地，看着好似和往常一样的君临走到了自己的身旁。
“出了点事，去了趟城里，你在这等了很久了吧。”
声音依旧是那般的温柔，处处都替着自己考虑。
但却东方明月眼睛一暗，相伴多年，她又怎会不知此刻的君临心情差到了极点，
在心里怀疑了一番君婉到底让君临看了些什么之后，东方明月努力的在脸上挤出了一抹笑容。
“也没多久，和庙祝多聊了会。”
“嗯”
“君临，时间不早了，我们回去吧？”
“好”
简单的对话却让东方明月的心又是一沉，恨不得现在就冲去青州，质问君婉到底干了些什么。
但望着明明极其疲惫却仍强颜欢笑的君临，东方明月终是压下了心中的所有情绪，
装出一副欢喜的模样，迎着寒风朝着江畔走去。
无月无星的夜空下，点点烛火照亮了两人的归途。
……
承平二年，七月。
永州，淮山南麓，半山城。
城中广场，一座颇为简陋的高台被数不清的百姓围了个水泄不通。
高台下方的百姓一个个面色虔诚，目光紧紧的盯着台上盘膝而坐的僧侣，
庄严而又温和的经文声在广场内回荡，传入了每一个半山城居民的耳畔。
声音不大，却让下方的听众眼中多出了些许神采，
倘若细细观察，下方的听众皆是面色饥黄，衣衫褴褛，
更甚者身上还有不少伤痕，脸上露出了痛苦之色。
高台之下，一个个穿着朴素的僧侣端坐于高台四周，支起了架子，煮起了大锅。
两两一组，一人取碗，一人熬粥，
一碗一勺，将这带着树皮的稀粥发放给了面前排成长龙的百姓。
粥很稀，成片的汤水之中只有零星的米粒在其中沉浮，
高台之上，讲法的僧侣年龄不大，一身月白僧袍，眉目清秀，带着几分稚嫩的意味。
高台的正中更是插了一面旗帜，旗帜上的一行大字随风飘扬。
“佛门罗汉，真佛降世——三玄大师讲法”
“凡所有相，皆是虚妄……一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”
随着讲经的深入，高台之下的百姓望向僧人的目光也变得愈发虔诚，
直到某一刻，讲法的声音戛然而止。
取而代之的是一句稍显突兀的话语。
“诸位施主，小僧今日的讲法到此为止，还请诸位施主简单用膳，明日可继续来此，半山寺的大门永远为诸位施主而开，小僧也依旧会在这里等着诸位。”
话音刚落，下方的百姓纷纷站起，或是朝着高台之上的僧人行了一个不太标准的佛礼，或是直接站起，拉着身旁的孩子朝着新增的几个发放点奔去。
一时之间，刚刚还一片肃穆的人群转瞬就变得混乱起来，丝毫不复先前的虔诚，喧闹之声在广场上回荡不止，更有推攘之举不时发生。
望着这样的一幕，台上的小和尚幽幽的叹了口气，却并未出言阻止，只是静静的看着下方发生的一切，但他眼中那抹深深的愁容却怎么也无法压下。
许久，小和尚悟心舔了舔自己干裂的嘴唇，在众人崇敬的目光中走下了高台。
相似的场景已然持续半月之久，从一开始的不解到现在的习惯，
小和尚悟心也渐渐明白了一些事情，对自己所学的一切，对自己正在做的事情有了新的看法。
走下高台的悟心含笑着同一众居民点头致意，最终缓步走到了一个老和尚的身旁，
两人对视一眼，目光望向了那几近见底的两桶，皆是许久无言。
无人注意到的是，人群正中，一名同样穿着月白僧袍的和尚正若有所思的看着周遭发生的一切。
……
作为一座坐落于群山之间的小城，半山城长久以来享受着独属于自己的宁静。
当地生活的人们靠山吃山靠水吃水，
依托着淮山丰富的山林资源，过着平静而又美好的生活。
但覆巢之下，安有完卵？
肆虐的战火终是燃到了这座平静的小城，滚滚的黑烟在山林之间升起。
故土难离，在这淮山脚下生活了数百年之久的半山城百姓并未因为战火的到来而背井离乡。
山野之间的住户从来都不畏惧外来的挑战，常年的狩猎让他们有足够的勇气去面对来犯的敌人。
在大族和县令的组织下，半山城的百姓依托山林同来犯的敌军展开了多次战斗，数次击退了来犯的军队。
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