再说那一众教匪，在将头人的尸身掩埋之后，便发出了求救急函。
总头领在接信后，当即断定，那农家之女必是隐藏于此的金枝玉叶，便连同了四大护法，一并赶往此地，定要取了那女娃的性命。
这四大护法，却是总头领一手调教出来的中流砥柱。
大护法乃是鸡性，最会观风了哨，召集教众。
二护法乃是犬性，耳音、嗅觉冠绝一方，曾从百里之外便断定了官兵围剿的方略，才救了总头领一命。
三护法乃是龟性，向来不紧不慢，善会呼吸吐纳之法，故而年届五旬，依然是三十几岁的相貌，且精通韬略，乃是总头领身旁一等一的智囊。
而这四护法本是封疆大吏，却因深信罗刹教能救人于水火，才投靠过来成了走狗。
他吏治谙熟，精通韬略，在官场之中人头儿极熟，往往能探听得机密大事，故而也是为总头领颇为倚重的。
可这话又说回来了，对于麻三儿等几人而言，又怎会料到，就他们这几个平头百姓也能惊动了罗刹教的总头领，眼下还兀自为击退了教匪而欢欣鼓舞呢，却不知危险早已悄然临近了。
要说麻三儿虽是年齿不高，可毕竟有些个见识，知道水未至而先叠坝的道理，自思量着这些邪教信众不可能就这么善罢甘休了，必会卷土重来，故而也需作些安排。
他们先是整理出几包细软之物，各自背了，把粗笨的家什全都撇下不要了，又将在平日里制作的短尾羽箭都取了来，腰间挎好，便要一齐出门，贪赶夜路了。
然而，鬼呲牙的时候，人最是困乏难挡，加之山路难行，还保不齐会有暗中窥伺的教徒偷袭，故而在一番犹豫之下，他们还是吹熄了灯烛，各自寻了舒适的去处，打算先小憩一会儿，养养精神再行。
可这世间的事儿却总是“遥想诸般福，难免当头苦”啊，就在他们闭上了眼睛，沉沉昏睡之际，那罗刹教的总头领，连同着四大护法，正率领着一众虎狼教匪，已悄然接近了他们的房舍了。
要说这总头领自非泛泛之辈，他手下的护法更是个个精强，其中的大护法乃是个乖觉的，善能望气，他见总头领忽而勒马不前，连忙独自一人奔上山岗，用心观望周遭的情势。
但见夜如墨染，阴冷沉悔，正是那关外山中之景；却隐隐可以见到有两道青气直插天空，犹如两根擎天玉柱，耸立于天地之间。
大护法略感诧异，此等气象那绝非凡类呀，敢莫是自己看错了。
他深知总头领虽然倚重于己，却也是个反目无情之辈，倘或报告不实，难免要受到责罚，只好再次手搭凉棚，气归丹田，凝神细看。
可这一看更让他是心惊胆战，但见一片青气之中隐隐的竟有杀气弥空，似乎藏有千军万马，端的是“一片杀气冲霄汉，百丈英魂斗牛寒。”
大护法但觉两股战战，都有些坐不稳雕鞍了，他连忙回马，待驰至总头领近前，滚鞍下马，口中嗫嚅道：
“想要叫恶灵天师得知。小人自在坡上望气，但见前方不善，想必是有千军万马在那里等候。
天师切不可去。且杀气之中自有两道青气，想必是有那命贵之人相助，更是取他不得。
依小人看，不若暂且回马歇息，待明日晨光大亮，小的带几个腿脚好的，一同再去探听一二，方保得天师无虞。”
这番话虽然说的有些气馁，却是出自真心，那恶灵天师端坐马上也只是微微颔首，未有作答，倒是他身边的四护法一向与大护法不和，便借口道：
“想我天师，自北方而来，信众日增，声势日隆，正要光我大教，怎能被眼前的小小威势所阻呢？
依我看，哼，是你贪生怕死，有辱教门，长他人的志气，灭我教之威风，真应刺针脱骨，以谢天下。
什么千军万马，依我看不过是些无知的山民，妄想螳臂当车，阻我前路，待俺调集一路黑烟兵，上前剿除了便是。”
那大护法自是知道刺针脱骨的厉害。
乃是将活人服食了药水，以针刺破经脉，再用邪术催逼，那肉身便痛痒难忍，不得不破皮而出，其状可怖以及。
他念及此处，不免周身颤逸个不住，抗声应道：
“四护法，你枉言厉害，竟然对天师的安危视若无睹。
我教在天师的统领下，声势日隆，却不是你等无知之人的功劳。
想你不过是朝廷的鹰犬，难免日后反水。
依我之见，倒不如将尔鼎中炼油，做成了万年灯，陪伴天师稳妥。”
那鼎中炼油亦是罗刹教中极厉害的法子，乃是将活人放入烧红的鼎镬之内，任其翻滚挣扎，务要炼出其周身油脂方罢。
再将油脂做成灯油，供教中照明之用，端的是惨绝人寰。
那四护法听得大护法如此说，不免恐极生怒，一拍鞍桥，口中骂道：
“想我入教以来，丹心一片，天师可知，倒胜似你这鼠肚鸡肠之辈。
今日既然如此，倒不如你我二人斗个死活，以明心迹。”
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