乌力吉搬来一坛从草原带来的马奶酒，给每人倒了一碗，桑结端起欲饮，旺秋一把拉住说：“大，大人，这酒入口香甜，很有后劲，不敢这么大口喝下。”桑结稍微呷了一口，称赞味道同牛奶一样。旺秋觉得有一双眼睛正瞧着自己，猛抬头，那对目光迅速移走，不过还是被旺秋捕捉到一丝余光。
按照习俗，敬完茶后，新娘卸下礼服换上便装出来和客人应酬，同年轻人一起玩耍。佳莫坐到其其格旁边，二人半晌未说话。最后还是佳莫打破了沉默。
“姐姐，你到寺庙听过活佛讲经吗？”
“跟着汗王听过几次，只可惜慧根太浅，大多听不懂。”
“最近我到几所尼庵小寺去过，住持师父虽不是什么高僧活佛，却能把深奥的道理讲到人心里去，有机会我领你去听。”
“我总在想，佛法是为教化众生，若众生听不懂看不懂，还有什么作用？唉，只是我没有那么自由呀，不然真想去听听。”
“要让我评选格西，第一条就是讲出的道理，别人能听懂。”
梅朵拉着江央坐过来，说：“你们俩说什么悄悄话呢？”
其其格说：“我们正说佛法太深听不懂呢，姐姐给讲讲。”
“我也不懂，每次进庙就是随着别人转佛、磕头。”
“姐姐给我们讲讲第巴大人的高论吧。”佳莫说。
梅朵抚摸着江央的头略一思忖说：“有一次，他与敏珠活佛交谈，活佛不知问个什么问题，他回答‘显密双修，显理密行’。”
“显密双修，显理密行。”佳莫重复了一遍，好像有所悟似的点点头。
在另一个角落，央金、阿朵、乌云和旺秋嘻闹成一团。小丽忙着招待客人，几位男宾喝的高兴，哼唱着一首什么歌，只有达瓦伏在桌上，显然喝多了。大家尽兴一天，傍晚告辞，行到街上，只见男女老少都往河边走去，却杰这才想起，今天是沐浴节头一天。
次日，召开了民兵会议。会上，乌力吉和尼玛介绍了前不久去安多时一路上对地形察看的情况。甘丹次旺摊开地图说：“从历史上看，藏区安全的关键是牢牢把守北大门。自从成吉思汗的孙子阔端派兵越过唐古拉山口南下，400多年来，不知多少蒙古军队由此路攻入西藏，但是却没有一次成功阻止的战例。乌力吉、尼玛，如果告知你们有一万骑兵南下，准备如何防守？”
二人互相看看，皱着眉，不知怎样回答。
娜仁起身答道：“大人，这次往返，我们仔细观察了地形，还画了图，您提到的问题也多次讨论，但实在是没想出一个好的办法，请各位大人明示。”
甘丹笑着说：“这丫头说话也文诌诌了，在这里别叫我大人，我只是佛爷身边的一个老兵。”
会场气氛顿时轻松了。
“大家听听老将军的意见。”甘丹抬抬手。
图布走到地图前，用一根木棍比划着。
“从唐古拉山口南下800里，途经桑雄拉山口，穿过乌玛塘山口后，有两条路可抵拉萨，一是沿大道过羊八井，一是翻越果拉山经旁多抵达，后者路险但近得多。因此，防御阵地应该设在乌玛塘山口。”
尼玛和乌力吉兴奋地对视一眼，准备再听下去，却不讲了。两位老将军商议好只点到为止，让年轻人动动脑筋，会想出好办法的。
接着，却杰讲了萨迦民兵的战略任务：“由拉萨河谷地区通往后藏和阿里有两条路，一是城郊的堆龙大桥，一是再往南一百二十里的冈巴拉山口。如果战事一起，萨迦民兵要迅速占领这两处军事要地，进可支援友军，守可等待次仁总管的阿里援军，半壁江山在掌控之中。”
却杰也是点到为止，如何部署，再行讨论。
藏南大队经过上次演习，士气高涨，大大推动了训练进程。甘丹说：“作为步兵，一定要提高近身格斗的本领，再就是渡江速度要加快。”二管家说：“央金副大队长已经制定了计划，培训一批游水好手，回去就着手进行。”西藏江河都是雪山冰峰融化而下的水，刺骨冰凉，藏人没有游泳的习惯，所以当二管家讲到这里时，大家向央金投去好奇、敬佩的目光。达瓦不由缩了缩身子，好像正泡在凉水中一样。
接下来讨论的是乌玛塘山口的驻守问题，这是西藏北大门安全的关键，所以会场马上议论成一锅粥。有人提到用巨石封堵以阻止外军南下，尼玛不解地问：“乌玛塘山口形势险要，用巨石封堵，阻挡马队并不难，以前人们没有想到过？”
“我想，这里有个时机的把握，早了晚了都不行，要恰到好处，因此情报传递要准确及时。”却杰说。
大家都点头赞同。
“说的对，这是一个重要环节。我从宏观上再补充一点。”一直未说话的桑结站起来讲，“吐蕃王朝灭亡后，800年来，西藏一直处于各种教派、各种势力互相争斗的分割状态，无心也无力去保卫边界，直到佛爷，才真正实现了全藏统一，也才有可能组织起一支强有力的民兵队伍，去创造前人没有做到的奇迹。任务艰巨，拜托各位了。”
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