两天后，希阳和柳叶青终于回到了柳叶村。然而，展现在他们面前的景象却让人心碎——整个村庄变得一片狼藉，四处弥漫着烟熏的焦糊味。
柳叶青呆呆地望着这片曾经熟悉的土地，心中充满了绝望。原本热闹繁华的偌大村庄，如今已沦为一片废墟。她无法接受这个残酷的现实，脚步踉跄地朝着自家方向飞奔而去。
当看到被烧毁的房屋时，柳叶青的最后一丝坚强也彻底崩溃了。她无力地瘫倒在地，泪水如决堤般涌出，哭声回荡在这空荡荡的废墟之中。
希阳默默地站在一旁，同样心情沉重。尽管这些村民并非死于他手，但追根究底，这场灾难与他有着千丝万缕的联系。他不禁扪心自问：“如果当初我选择不插手，事情又会如何发展呢？”然而，这个问题没有答案，他无奈地摇了摇头，因为他知道，有些事情一旦开始，便再也无法回头。
希阳深深地叹了口气，仿佛要将心中所有的郁闷都吐出来。此刻，他的内心犹如翻倒的五味瓶，酸甜苦辣咸交织在一起，让他难以言喻。
他缓缓坐在地上，目光凝视着那片已成废墟的房子，久久没有移开视线。时间一分一秒过去，希阳似乎陷入了某种沉思，仿佛在回忆往昔的点点滴滴……
明亮而洁白的月光宛如轻纱一般，轻轻地披洒在他们身上。柳叶青也许是因为哭泣太久而感到疲倦不堪，她静静地趴在冰冷的地面上进入了梦乡，但即使在睡梦中，她那微弱的抽泣声仍然不时地传入耳际。
希阳慢慢地站起身来，目光环视四周，寻找着可以用来生火的木材。他找到了一些干燥易燃的树枝和树叶，并将它们小心翼翼地点燃成一团温暖的篝火。
接着，希阳从马背取下两块干瘪的肉块，他并没有在意这些食物是否干净卫生，只是机械般地咀嚼着口中的食物。与此同时，他的思绪如潮水般汹涌澎湃：柳叶村发生的血腥惨案肯定与柳枝村有着千丝万缕的联系，如果仅仅是出于愤怒或者报复心理，对方完全没必要牵连如此众多无辜之人，只需要针对他和柳叶青父女三人。然而事实却是整个村庄的人都惨遭屠戮！原本微不足道的一件小事竟然演变成为一桩震惊天下的大事件。无论这背后隐藏着怎样的缘由，其最终目的必定是一个更为庞大、阴险的计划！
正在苦苦思考之际，一阵若有似无的脚步声传入左耳。希阳依靠其超凡脱俗的灵魂感知力，眨眼之间便察觉到了这些不速之客的存在。定睛观瞧，只见共有六个人影，皆身着捕快服饰，腰间悬挂着一柄弯刀。
希阳毫不畏惧，朝着他们所在的方位高声呼喊：“既已至此，何不现身一见？” 他的嗓音如同洪钟一般，在这片空间里回荡不息。为首的杨捕头不禁叹息一声，转头对身旁的其余五人道：“罢了！既然被他发觉，咱们也无需躲藏了！” 众人纷纷点头。
希阳静静地凝视着逐渐逼近的这六人组。只见他们步伐稳健，显然都是训练有素之人。与此同时，希阳伸手探入怀中，取出了侯卿交予他的信物——一枚镌刻着"侯"字的令牌。
杨捕头看着眼前的令牌，心中暗自叫苦不迭，但又不敢有丝毫怠慢，只能咬咬牙，硬着头皮朝希阳走去。走到近前，他深吸一口气，先向希阳躬身行了一礼，然后才开口说道：“在下等人乃是杨柳县的捕快，此次前来，乃是受县令大人之命，特地到此处调查案件！”
然而，他的话还没说完，就被希阳毫不客气地打断：“且慢！先把你们潜伏在四周的原因说清楚，不然就别怪我不客气了！”希阳的声音冰冷而带着威严，让杨捕头等六人不禁心中一凛。
听到这话，那六名捕快的眼神中都闪过一丝不易察觉的轻蔑，但他们都很好地掩饰住了自己的情绪，并没有表现出来。
杨捕头狠狠地瞪了他们一眼，然后转身对希阳说道：“我们是奉侯县令的命令，特意在此保护两位周全的！”说着，他从怀中掏出一张小字条，递到希阳面前。
希阳接过纸条，只是草草一瞥，便微微点头。随后，他催动神魂之力，探查了一番眼前这六人的实力，结果毫无意外——杨捕头的实力果然出类拔萃，已然踏入炼体八层之境；而其余五人之中，仅有一人处于炼体六层，其余四人都徘徊在炼体五层。
“诸位，请到这边落座吧！既然大家同气连枝，自然要相互熟悉一下！”希阳轻甩手臂，优雅地示意众人上前入座。
杨捕头目视希阳，恭敬地应了一声，随即带领身后五人，围着篝火盘膝而坐。
待众人坐定，希阳开口问道：“不知柳枝村现在情况怎样？”
杨捕头抬头看着希阳，回答道：“柳枝村向来以柳枝尘一家为首是瞻，如今整个村庄实际上已尽归其家族所有！柳枝尘本人修为一般，不过是武师中期而已。但他的父亲柳枝雄，却是货真价实的武道宗师后期高手，其实力之强，在凡梦国内也能跻身前十之列。这也是县令大人一让再让的原因！”
希阳听了心中一沉，情况不妙，看样子黄龙寨的土匪就是柳枝尘的走狗。这一切都是柳枝尘在幕后操纵！只是他背后的那棵大树，实力太强，自己目前还无法与之抗衡！”
他凝视着中间的篝火，若有所思地问道：“你们的修炼境界是如何划分的？”
杨捕头有些疑惑地看着希阳，确定他问的是这个问题后，苦笑着说道：“修炼之路分为武徒、武者、武师、宗师。此外，武技也有一套等级之分，包括入门、小成、大成、圆满和入道等境界！”
希阳点了点头，继续问道：“不知杨捕头现在的实力如何？”
杨捕头微微一笑，自豪地说道：“我修炼了二十年，如今已达到武师巅峰。”
希阳微微颔首，心里暗自琢磨着：“若以此标准衡量，炼体一至三层可与武徒相提并论，四至六层则堪比武者，依此类推，便是武师、宗师！……”想通这些关节，他那早已疲惫至极的双眼，缓缓地合上了！
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