在一场激烈的口舌之争中，一名妖道与济公和尚针锋相对。妖道向济公发难：“和尚，你若有胆，敢接我三声呼唤否？”济公则豪爽回应：“别说三声，便是六声我也坦然应答，你尽管唤来！”妖道遂连唤三声，并伴随神秘咒语，用力拍击酒杯喝令“敕令”。瞬时，原本悠闲饮酒的济公突然身子一歪，倒在地上。
梁员外目睹此景，惊骇不已，询问老道发生了何事。妖道颇为自得地解释道：“我不过略施小计，就让他暂时受制于此。只要我的酒杯仍压在此处，他就会长卧不起；除非我拿起酒杯或者喂他解药，否则他便无法恢复。”话音刚落，济公竟自行站了起来，妖道颇感意外。济公反调侃道：“哎呀，你还没给我药呢，我要是再躺下怕是要真出问题了。”妖道不甘心，又要求济公说出他的生辰八字，济公毫不犹豫地告知，妖道即刻再次施咒，对着济公头顶猛击一掌，厉声道：“急！”随后警告梁员外，他离开后须赶快放济公走，否则一旦鸡鸣天晓，济公必死无疑，届时梁员外恐会因此摊上官司。
妖道拂袖而去，梁员外紧跟其后道歉求情，但妖道不予理会，径直前往五仙山祥云观中，吩咐师弟刘妙通迅速准备一个草人。刘妙通虽疑惑为何又要施咒害人，却不敢违抗，赶紧制作了一个草人。妖道接着安排好晚间的仪式，将八仙桌置于大殿前，摆设好香炉、蜡烛及各种祭品，并将两个草人分置两侧。待星辰满天之际，妖道除去道冠，解开发髻，抽出宝剑，点燃香烛，虔诚祈祷：“各路神仙、三清尊主，请保佑弟子今日能成功对付济颠！”他用水泼洒剑身，撒上五谷杂粮，研磨朱砂，撕破黄边符纸，绘制三道灵符贴于剑上，然后挥舞宝剑，伴随着符咒的催动，剑尖燃起熊熊火焰。妖道口中念叨：“首道灵符，唤起狂风疾吹！二道灵符，摄取济公魂魄！三道灵符，令其生死轮回，魂飞魄散！”
正当妖道志得意满之际，突感背后一股寒风袭来，一把利刃直奔其而来。妖道身形一侧避过攻击，抬眼望去，只见一位绿林好汉跃入视线，在灯光映照下，这位好汉头戴透气马尾巾，鬓边插着象征正义的戒淫花，身穿黑缎软衣，全身紧束寸扣，下着缎面皂裤，花色绑腿，足蹬蓝缎袜和千层底拖鞋，面容如玉，目光炯炯，眉如墨染，鼻挺唇红，手持利刃，气势汹汹地朝妖道砍来。妖道张妙兴瞬间反应，手指一点，口中诵咒“敕令”，那好汉顿时扑倒在地。妖道正欲上前夺剑杀之，屋内传来制止之声：“师兄不可伤他，那是我朋友。”于是妖道先将倒地之人扶起。
原来，这名勇闯祥云观的绿林英雄乃镇江府丹阳县陈家堡人士，名唤陈亮，自幼失去双亲，由叔父婶母抚养成人，膝下尚有一胞妹玉梅。其叔父陈广泰经营着一家白布店。陈亮自小酷爱习武，不仅学会了进退自如的连环腿功夫，还通过结识当地豪杰雷鸣（江湖人称“风里云烟”）而步入绿林生涯。在江西玉山县，更有一位赫赫有名的保镖首领杨明，因其行侠仗义、勇斗贪官污吏而被尊称为“威震八方夜游神”，他集结了一批江湖英雄，形成了“玉山县三十六侠”。
陈亮加入其中后，与众多侠士并肩作战，这一天恰逢杨明母亲的寿辰，众人纷纷携带礼品前来祝寿。然而陈亮到场时并未携带任何礼物，引来同伴雷鸣的提醒，雷鸣建议陈亮应当准备一份礼物，以示对长辈的敬意。陈亮笑着回应：“放心，我的礼物稍后便到，且非比寻常。”
接近二更时分，陈亮神秘地带来了十颗罕见的大桃子，众人看到无不惊叹连连，因为此时新鲜的桃子还未成熟，而去年的存货早已消耗殆尽，能在这样的时节找到如此硕大的桃子实属不易，因此人们赠予他“圣手白猿”的雅号，自此，这个称号就成了他的代名词。这一年，陈亮回到家乡看望叔父及其胞妹陈玉梅，家人却对他投身绿林生活表达了深深的忧虑。他们认为陈家虽然历代未出过高官显贵，却是遵循诗书礼仪的世家，陈亮如今涉足江湖，成为绿林中的一员，不仅有愧于列祖列宗，也会让邻里街坊看轻。家人劝诫他，一旦走上这条路，便可能招致法律制裁，甚至累及家族名誉。陈亮听后沉默不语，深知彼此之间若意见不合，再多言语也是多余。
次日，陈亮未作告别便独自离去，心中萌生一个新的想法：不如去京城寻访高僧高道，出家修行，以洗脱一身尘世烦恼，既无需牵挂父母，也无妻儿羁绊。在前往京城的途中，他途径云兰镇时，打算筹集一些路费。夜晚，他换上夜行衣潜入富户人家，窃取数十两银子。夜深之时，他打算顺便拜访祥云观中的好友刘妙通，来到观门前并未敲门，而是从东侧的偏房悄然进入。一入观中，他看见大殿前方摆放着一张桌子，一位发髻凌乱、面色阴狠的老道手持宝剑正在做法。陈亮并未认出对方身份，误以为刘妙通遭了毒手，而这老道是在此处施妖术捣乱，愤慨之下决定除掉此人。于是他拔刀跃下，但未能砍中老道，反而被老道袍袖一挥，摔倒在地，只能闭目等死。就在这时，刘妙通出现，解释道：“这是我朋友，看在我的面子上请不要杀他。”张妙兴则误会刘妙通勾结外人加害自己，声称要独占祥云观。
得知真相后，陈亮承认了自己的鲁莽，经过刘妙通介绍，双方释怀。陈亮进屋询问张妙兴究竟在施展何种法术，刘妙通道出原委：张妙兴正在试图伤害杭州灵隐寺的济公长老，欲拘其三魂七魄。刘妙通也曾听说济公是一位修为高深的得道之人，恐怕张妙兴难以成功。陈亮闻听此事，心中暗想，正巧自己有意寻找高僧高道指引，今日或许就是机缘巧合，便决定留在观中看两位道法高低。
不久，张妙兴再次开始作法，口中厉声呼唤济公的魂魄速速前来，他挥舞起两张灵符，火光四射，随着一声吼喝将符咒抛向空中。顷刻间，西北方向掀起一阵狂风，风势惊人，树木折断、森林摇曳，江面上更是雾气弥漫，浊浪翻滚，仿佛群魔乱舞、飞沙走石一般凶险。
风过后，伴随着一阵草鞋踏地的声响，桌案前赫然站立着那位疯癫的济公和尚。张妙兴震惊之余质问道：“好大胆的妖僧！我欲拘你的魂魄，你竟然亲身前来！”济公则朗声大笑：“你这造孽之徒真是胆大包天！难道不知‘善恶到头终有报，只是时辰早晚’的道理吗？”接下来僧道之间的斗法将会如何发展，胜负归属如何，让我们期待下文揭晓。
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