“陛下，刚才广德皇帝送臣一颗夜明珠，正是安南国王去年派使臣上贡的那颗，臣不敢私藏，不敢欺瞒陛下，请陛下过目。”
文华殿。
墙壁上的鲸鱼灯发出淡黄色的光芒，照亮太上皇略显沧桑的脸，刘招孙身披道袍，脚踩十方鞋，盯着脚下八极图案的大理石砖，对身旁侍立的宫女吩咐道：
“琥珀，把灯熄了。”
琥珀连忙上前熄灭鲸油壁灯，周围顿时黯淡下来，夜明珠发出蓝光，映照出吴霄裴大虎铠甲上的铁鳞片。
太上皇将夜明珠捧在手心，饶有兴致的打量起来，东方祝低着头，不敢看刘招孙一眼。
章东裴大虎吴霄三人手执利刃，像石雕似得，侍立左右一直没动。
“朕派林宇护卫刘堪，你知道是为何吗？”
太上皇忽然开口，吓得东方祝打了个哆嗦，蜷缩在太上皇巨大的阴影里，忐忑不安道：
“林将军乃我大齐骁勇之士，有万夫不当之勇，可以一敌百·····”
刘招孙挥了挥手，打断大内总管的话。
“当年在辽东，参将丁碧难道不勇猛吗？黄台吉手下曹忠清难道不勇猛吗？”
东方祝汗如雨下，浑河血战他虽然没在场，自然听说过当年的故事，丁碧死在辽民乱棍之下，而曹忠清则被太上皇亲手杀死，据说这包衣只能挡住太上皇两招。
“还有沈炼，沈百户武艺高强，做锦衣卫多年，功夫不在林宇之下，可惜，最后死在自己人手中。东方公公。”刘招孙目光锐利盯着东方祝。
“在朕手下做事，勇武只是其中一个要求，更重要的是忠诚，林宇足够忠诚，忠诚到不会被奸佞挑拨，从而影响朕与刘堪的父子关系。”
东方祝跪倒在地，脑袋砰砰撞在太上皇面前那副八极图上，大理石石板很快渗出血迹。
“臣对大齐，臣对陛下忠心耿耿，可鉴日月，这些年外臣赠送臣的银子，珠宝，臣都献给陛下了·····”
太上皇看着东方祝连磕十多个响头，直到头破血流，满脸都是红色。
“东方公公，朕一直信你，你，也要信你自己，起来吧。”
东方祝惶恐不安站起身，太上皇朝琥珀使了个眼色，宫女立即上来给公公包扎伤口。
“朕给你说过，当年在临清时，选你入宫，是因为朕看中你身上秉性，由你统领大齐中官，朕才放心，绝无其他心意。”
东方祝不顾额头还在流血，又要跪倒，刘招孙连忙将他扶住。
“臣这身家性命都是陛下的，若非当年陛下及时点醒梦中人，臣在临清早已家破人亡，那还有今日荣华富贵，臣忠于大齐，也不完全是为了这些银子，陛下是做大事的人，臣跟着陛下，也能沾一点光。”
太上皇将夜明珠递还给东方祝，望向身边几人，语重心长道：“如今大齐初定，百废待兴，不宜再生事端，诸位皆是朕的心腹，比之外臣，更要注意言行举止。不该说的话不能说，不能让外臣觉得，朝廷现在有两个皇帝，一个是广德皇帝，一个是武定皇帝，天无二日民无二主，若是有这样的苗头，也要及时掐灭。”
“否则，”刘招孙望着裴大虎身上的鱼鳞甲，若有所思道：
“否则，大齐早晚要重蹈赵国沙丘宫变之祸，如今慈圣太后已有身孕，若她生下个皇子，朕要将皇子抚养成人，在此之前，大权仍由朕掌握，广德皇帝只是观政，辅佐朕而已。若现在将政事全盘托付给他，即便刘堪心善，最后也不得不做李世民，杀光他的兄弟，而你们这些老人，到时候恐怕也不会有好下场。”
吴霄裴大虎章东等人站在阴影里，纷纷抱拳道：“末将领命！”
刘招孙挥了挥手，琥珀将周围壁灯一一点亮，众人重新回来光明世界。
刘招孙握住东方公公的手，近乎虚伪的关切道：“让你受苦了，公公无恙？”
东方祝连忙道：“比起圣上日理万机，为我大齐兆亿子民殚精竭虑，臣受的这点苦，算得什么？”
太上皇欣慰的点点头，望向灯光下站立的一众心腹道：
“自古君王多薄幸，最是无情帝王家，朕当然知道这个道理，只是，堪儿这孩子命实在是太苦，刚出世，他娘张皇后就被朱由检杀害，朕不久也惨败京师，这些年东征西讨，戎马倥偬，哪里有功夫照看他？虽是大齐太子，几乎无父无母，现在心中有怨恨，埋怨朕，甚至想取代朕，这都是人之常情，朕不会因此责罚他。”
吴霄在旁边静静的听着，裴大虎望向地面陷入了沉思。
大祭司和东方祝各自捧个账簿，用铅笔飞快的记下太上皇说的每一个字。
只有章东迎着刘招孙锐利的目光，特务头子神情随着太上皇语调不断变换。
“朕让刘堪在东南推行新法，是让他尽快了解大齐运作方式，让他明白治国远非四书五经里写的那么容易，什么半部论语治天下，那都是说给读书人的鬼话·····你们不要以为，朕是要将大权交给他，也不要听外面那些风言风语。”
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